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　　又过了七年，北境彻底平定。

　　沈砚舟没有回来。

　　我从一名旧部口中得知，他死在最后一场守城战里。

　　那日敌军破城，一群百姓没来得及撤走。

　　沈砚舟带着几十名士兵守在城门下，撑到援军赶来。

　　他身中数箭。

　　临死前，他怀里放着一双旧虎头鞋。

　　是阿衡从前穿过的那双。

　　他一直带在身边。

　　旧部将虎头鞋送到我面前时，我拿着它坐了很久。

　　鞋底的“平安”二字早已模糊。

　　可我仍能看见当年自己一针一线缝下去的痕迹。

　　那时我怀着阿衡，满心都是期待。

　　以为孩子出生后，我们会有很长很好的一生。

　　后来我才知道，人这一生最不能赌的，便是人心。

　　我没有为沈砚舟立碑。

　　也没有替他收尸。

　　我只将那双虎头鞋，埋在阿衡的桂花树下。

　　春天来时，树下长出一片新草。

　　我坐在树旁，给铺子里的姑娘们讲账本。

　　她们围着我，叽叽喳喳地说着新接的订单。

　　有人要成亲，想买一对鸳鸯香囊。

　　有人要远行，想求一枚平安符。

　　还有人问我，若嫁错了人，该怎么办。

　　我想了想，告诉她：

　　“嫁错了，就离开。”

　　“人这一辈子，不该为了任何人，赔掉自己。”

　　姑娘们似懂非懂地点头。

　　傍晚，桂花树下落了一地花。

　　我抱着阿衡的骨灰坛，轻轻擦去碑上的灰。

　　“阿衡。”

　　“娘亲现在过得很好。”

　　“没有人再欺负我们。”

　　“也没有人能逼娘亲做不愿意的事。”

　　风吹过来，桂花落在肩头。

　　我抬起头，看见远处的天光。

　　这一生，我爱错过，恨过，也差点死在泥潭里。

　　可最后，我还是爬了出来。

　　沈砚舟，此恨葬于泥潭。

　　从今往后，我只往前走。