第十一章

　　马车行了一个月，终于停在江南的雨丝里。

　　凭借太后给的密信，我寻到了姑苏城偏巷里的一座小医塾。

　　主持医塾的是位年过四旬的女医师，姓林，年轻时曾得过太后的恩惠。

　　她见了我手中的信物，没有追问我的身世来历，只替我搭了搭脉，叹了一口气：

　　“气血两亏，底子虚得厉害。”

　　“既然来了，就先住下，把身体养回来。”

　　我用袖中仅有的一点碎银，在医塾后街租了一间窄小的临水院子。

　　院子不大，一口青石井，一株半枯的老枣树，屋里只有一张木榻，一套粗木桌椅。

　　推开窗，能看见河道上摇橹而过的乌篷船。

　　没有高耸压抑的朱红宫墙，也没有晨钟暮鼓的规矩束缚。

　　初到的几日，深入骨髓的习惯依然改不掉。

　　五更天刚亮，我便惊醒坐起，下意识伸手去摸身侧，以为还要替萧执准备早朝的冕服。

　　与林娘子同桌用早饭，我总习惯性站在一侧，拿起公筷先替旁人布菜。

　　巷口传来邻家孩童隐约的咳嗽声，我猛地站起来，脑海里全是明珩咳得面色青紫的模样。

　　林娘子见状，伸手将我拉回凳子上坐下，往我手里塞了一个刚出锅的热麦饼。

　　“宋姑娘，坐下吃你自己的。”

　　她目光平静，语气温和，

　　“在这里，没有人挑你的错处，也没有谁等你去伺候。”

　　我捧着那个麦饼，掌心被烫得发麻，眼眶忽然一片酸涩。

　　从前在凤仪宫，六宫妃嫔看着我，萧执审视着我，哪怕吃一口饭，我都得顾及皇后的仪态。

　　原来坐下来安静吃完一顿饭，是这种滋味。

　　我开始留在林娘子的女子医馆里帮忙。

　　我不懂高深的金针之术，但后宫五年，我看遍了各宫脉案，熟知各种女子产育杂症。

　　我替医馆整理乱成一团的陈年病册，分类抄录，辨识药材。

　　日落时分，我锁上医馆的门，踏着青石板路走回小院。

　　那一夜，我吹灭油灯，第一次不用在枕边备着药箱，整整睡了四个时辰的安稳觉。

　　而我不知道的是，此时千里之外的紫禁城，萧执正站在落满灰尘的凤仪宫里，彻底红了眼。