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　　三年后，我回了一趟苗寨。

　　阿婆站在寨口等我，手里拄着拐杖，头发比从前更白。

　　她看见我时，先是愣住，随即骂道：

　　“还知道回来？”

　　我笑着走过去，跪下抱住她。

　　“回来吃饭。”

　　阿婆手里的拐杖高高举起，最后却只轻轻落在我背上。

　　“瘦了。”

　　我道：

　　“没有，结实了。”

　　她摸了摸我的头，眼眶红了。

　　那晚，寨中燃起篝火。

　　我坐在阿婆身边，听她说这些年的事。

　　当初出卖我的寨主病了一场，后来主动辞了位，如今日日在祖祠前扫地赎罪。

　　阿婆说。

　　“人心有惧，我明白。可明白归明白，伤过就是伤过。”

　　我点头。

　　这话，我也懂。

　　我在苗寨住了半月。

　　临走前，阿婆塞给我一包药和一只小小的银铃。

　　“拿着。若饕餮蛊有异动，摇铃。”

　　我笑道：“它现在很乖。”

　　阿婆瞪我：“蛊乖，人未必乖。防人用。”

　　我收下银铃。

　　离寨那日，山中起了雾。

　　小黑在前头甩尾巴，我牵着缰绳慢慢走。

　　走到山口时，我回头看了一眼。

　　阿婆站在雾里，身影很小，却稳稳地立着。

　　我朝她挥手。

　　她也挥了挥。

　　后来很多年，我走过许多地方。

　　我在战乱里救过人，也在雪山下迷过路。

　　我曾在海边开药铺，也曾在草原上教牧民辨毒草。

　　偶尔有京城来的商队，会带来皇帝的消息。

　　说他治理的朝政清明，边境安稳。

　　说他终身未立后。

　　也有人说，宫中昭华宫一直空着，每年海棠开时，皇帝都会独自去坐一会儿。

　　至于沈家，早已无人再提。

　　姐姐、爹娘、那场荒唐的换命，渐渐都成了旧尘。

　　只有我还活着。

　　活得很好。

　　某年春日，我在江南旧城外停留。

　　那里已不是从前模样。

　　沈家旧宅换了主人，门前新种了两株桃树，花开得正盛。

　　我牵着小黑路过，没有进去。

　　街边有个小姑娘追着糖人跑，摔了一跤，哇哇大哭。

　　她娘亲忙把她抱起，轻声哄她。

　　“疼不疼？娘给你吹吹。”

　　我站在不远处看了一会儿。

　　心里忽然有些酸，又很快散了。

　　我曾经也渴望过这样的偏爱。

　　后来才明白，有些人给不了，就不必再等。

　　我买了一个糖人，咬了一口。

　　很甜。

　　饕餮蛊安静地伏在腹中，没有躁动，也没有贪婪。

　　我抬头看向天边。

　　云很淡，风很轻。

　　前路仍长。

　　我翻身上马，银铃在腰间轻响。

　　小黑踏过落花，载着我往城外走去。

　　身后是旧梦。

　　身前是人间。

　　（全文完）