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　　再醒来时，窗外已经大亮。

　　我头疼欲裂，指缝里还残留着洗不净的朱砂印泥。

　　我猛地掀开被子，赤着脚冲出偏院。

　　正堂里，兵部官员正在宣读调令。

　　“景宁侯府三子沈砚，忠勇果决，深明大义，自请领府兵五百，随镇北军出征……”

　　案上摆着我的名帖。

　　旁边是一封已经盖印的请战书。

　　上面写着：

　　景宁侯府三子沈砚，自愿领兵赴北境，生死无悔。

　　落款处按着我的手印。

　　我抓起请战书便要撕毁。

　　父亲厉喝：“拦住他！”

　　两个家丁上前扣住我的手臂。

　　我奋力挣扎。

　　母亲站在堂中，眼圈通红。

　　“阿砚，明珩身体不好，受不住边的风寒。”

　　“宝骏性子冲动，上了战场只会白白送命。”

　　“你不一样。”

　　“你一向能忍，也最能熬。”

　　原来昨夜她守在我床边，不是心疼我。

　　是怕我不肯喝下那碗蒙汗药。

　　大哥捂着心口，虚弱道：“三弟，父亲的奏折已经递进宫了。”

　　“你如今反悔，是要侯府背上欺君怯战之罪吗？”

　　二哥站在母亲身后，冷声道：“你不是最懂事吗？”

　　“不过是去打仗，又未必真会死。”

　　我盯着他。

　　“刀剑无眼，尸骨遍野。既然未必会死，你为何不去？”

　　二哥脸色一白，随即咬牙道：“谁让你比我们都扛得住。”

　　父亲沉下脸。

　　“够了！”

　　“军令已下，由不得你任性。”

　　我双眼赤红地看着他。

　　“所以，你们从头到尾都在算计我？”

　　父亲避开了我的目光。

　　我终于明白，这个家从未给我留过退路。

　　秦叔突然冲到我身前，将我护在身后。

　　“侯爷，三公子从未点头！”

　　“他从小就没人疼，您不能再拿他的命替另外两个儿子铺路！”

　　父亲脸色铁青。

　　“秦氏蛊惑少主，拖下去！”

　　家丁将秦叔按倒在雪地里。

　　父亲命人取来秦叔和他儿子的卖身契。

　　“你若再多说一个字，本侯就把你们父子一起发卖到矿场。”

　　秦叔的脸瞬间惨白。

　　母亲闭了闭眼，看向我。

　　“阿砚。”

　　“你认下这封请战书，母亲就放他们父子离府。”

　　庭外风雪呼啸。

　　板子已经高高扬起。

　　我看了秦叔一眼，缓缓挺直腰背。

　　“沈砚自愿领兵出征。”

　　“自今日起，我的生死荣辱，再与景宁侯府无关。”