第5章

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　　我跟着商队出了京城。

　　最初七日，我不敢住客栈，只睡在装茶叶的货车里。

　　车厢狭窄，夜里翻个身都困难，可每次睁眼，我都觉得呼吸比在首辅府顺畅。

　　商队的温叔是我流落民间时认识的旧人。

　　当年我替他病重的女儿抄过半年账册，他欠我一个人情。

　　便将他那刚病故不久的侄女的路引给了我，又替我伪造了商行女账房的身份。

　　“姜姑娘，出了这道关，往后便只能靠自己了。”

　　我接过路引。

　　“这正是我想要的。”

　　我在江南乌溪镇落脚。

　　这里没人认识侯府千金，也没人关心首辅夫人去了哪里。

　　我租下一间带小院的屋子，把姓氏改成了姚。

　　镇上有几户人家愿意送女儿来识字，我便在前屋摆下六张旧书案。

　　第一日只来了三个孩子。

　　最小的那个才六岁，握笔姿势僵硬，半张纸全是墨团。

　　我替她洗手时，她仰着脸。

　　“姚先生，我娘说女子认的自己的名字，往后被卖了也能知道卖身契上写了什么。”

　　我动作顿了一下。

　　“以后不只认的名字。”

　　“还要看的懂账目、契书和路引。”

　　那天傍晚，我煮了两碗粥。

　　盛好才反应过来，林渊不会回来。

　　他胃不好，粥要熬的软烂，我习惯在灶上多温半个时辰。

　　这个习惯跟了我三年，不会因为离开京城就立刻消失。

　　我坐在桌前，看着对面的空碗，最终端起来倒给了门外的流浪狗。

　　日子慢慢过去。

　　第三日，我仍会在听见马蹄声时抬头。

　　第五日，我梦见林渊追来，醒后却发现院门安静的关着。

　　半个月后，我开始希望他永远找不到这里。

　　一个月后，温叔从京城回来，带给我一些消息。

　　林渊起初认定我没有出城。

　　他封了城门三日，查遍侯府旧宅和城中客栈，又派人守住所有钱庄。

　　我的飞票早在他察觉前便换成了现银。

　　他什么都没找到。

　　首辅府的旧仆后来告诉温叔，姜芙曾端着补汤去主院。

　　她才靠近，林渊便闻到了那股甜香。

　　汤碗被他挥落在地。

　　“别用她的院子熏这种香。”

　　姜芙哭着唤他。

　　“渊哥哥，你从前明明喜欢。”

　　林渊将那支白玉簪攥在手里，玉簪落地时断成了两截。

　　“滚出去。”

　　我听完，只将六个学生次月的课本一一包好。

　　温叔看着我。

　　“不回信？”

　　“没有信可回。”

　　那天，我用攒下的束脩续了半年租期。

　　房契写的是姚窈。

　　从此以后，我在江南有了一处可以落脚的地方。