02

　　晚饭时，阿娘进屋叫我尝汤。

　　“你妹妹说没滋味，我放了盐，她又说咸，你去替我瞧瞧，别白糟蹋一只鸡。”

　　杏娘也跟着进来，抱着我的胳膊，脸贴在肩上：“阿姐，我就想喝你炖的。”

　　她眼下泛青，头发也没怎么梳。

　　我摸了摸她的额头，问是不是又同妹夫吵架了。

　　“没有，是我自己不中用。”

　　话音才落，她就掉了眼泪。

　　我只好让她先坐，自己去灶房。

　　围裙挂在门后，阿娘取下来替我系上，腰带却绕不过肚子。

　　“瞧我，都忘了你如今也要真的当娘了。”

　　她另找根带子接上，轻轻拍了拍我的后背。

　　我切了几片笋放进汤里，阿娘已经搬来一张凳子，坐在灶门边烤手。

　　火有些灭了，她转头叫我：“小娘亲，添根柴。”

　　“就在你脚边呢。”

　　“我不会添，回头弄一脸灰。”

　　她仰脸冲我笑。

　　我撑着灶沿，慢慢蹲下去，将柴拨松。

　　阿娘凑过来，拿帕子替我擦汗：“还是你在家好，你一回来，我心就定了。”

　　小时候，她也这样夸我。

　　有一回我守着灶睡着，饭烧煳了，隔壁人过来帮忙，顺口说她心大。

　　我拿着烧火棍追到门口，嚷着是我自己要做饭，谁也不许说我娘。

　　她把我抱到腿上，亲了又亲。

　　从那以后，邻里再议论她，我便先不高兴了。

　　汤端上桌，阿娘盛了一碗递给杏娘，让我坐近些。

　　“你哄哄杏娘，她婆母又提纳妾的事了。”

　　杏娘握着汤匙的手发颤，半天没送到嘴边。

　　我接过碗，舀了一勺吹凉喂她。

　　“先吃饭，吃完了再说，若真受了委屈，我陪你去一趟。”

　　她含住汤匙，眼泪掉进碗里：“阿姐，你有了自己的孩子，还会管我吗？”

　　“怎么不会？你照样还是我妹妹。”

　　“那你别嫌我烦。”

　　我拿帕子替她擦了脸。

　　阿娘在旁边叹气：“看见没有，谁哄都不中用，就得你来。”

　　承平放下碗，往东屋去，不一会儿便拖着摇床出来。

　　床脚擦过门槛，我赶紧叫住他：“别磕着，上头才磨好的。”

　　他换了个方向，抬着床往院外走。

　　阿娘将钥匙递给他：“你二姐家里有人，直接搬去就是。”